TV Cast Pro for LG webOS

Als je regelmatig online video’s op je LG-webOS-tv wilt bekijken, is TV Cast Pro een hulpmiddel om daarvoor je telefoon als vertrekpunt te gebruiken. Ik zie de grootste waarde niet als vervanging van alle tv-apps, maar als een extra route voor webvideo’s en livestreams die je liever op het grote scherm ziet. De app is van 2kit consulting en valt onder video-apps; met een gemiddelde beoordeling van 2,2 uit ongeveer 3.700 beoordelingen is het wel verstandig om met realistische verwachtingen te beginnen.

Waar de app in de praktijk past

De kern van het gebruik is eenvoudig: je zoekt op je telefoon iets om te bekijken en stuurt de video naar een LG-tv met webOS. Dat is vooral prettig wanneer je een webpagina met een clip hebt geopend of een livestream wilt bekijken zonder met de tv-afstandsbediening door een lastig menu te navigeren. Voor iemand die al gewend is om video’s op de telefoon te vinden, voelt deze werkwijze vaak natuurlijker dan zoeken op het televisiescherm.

Een herkenbaar voorbeeld is een rustige avond waarop iemand een lange video of een uitzending deelt in een groepschat. In plaats van dat iedereen om een telefoon heen zit, kun je eerst de webvideo op je mobiele apparaat vinden en vervolgens proberen die op de tv af te spelen. De telefoon blijft dan handig voor het zoeken en bedienen, terwijl het grote scherm het kijken prettiger maakt. Voor korte clips is het verschil misschien niet groot; bij langere video’s of wanneer er meerdere mensen meekijken, is het voordeel duidelijker.

De app richt zich op LG-webOS en is dus geen universele oplossing voor elk televisiemerk. Dat is meteen een belangrijke keuzehulp: heb je een LG-tv en kom je geregeld video tegen die je niet gemakkelijk via een gewone tv-app opent, dan is de insteek logisch. Gebruik je vooral vaste streamingdiensten die al rechtstreeks op je televisie staan, dan heb je mogelijk weinig reden om een extra cast-app te installeren.

Zo haal je meer uit het casten

Ik zou de telefoon vooral gebruiken als zoek- en bedieningsscherm, niet als iets dat je tijdens het kijken voortdurend nodig hebt. Zoek eerst de gewenste video op, controleer dat je de juiste pagina hebt en start daarna het casten. Zo voorkom je dat je op de tv al aan het wachten bent terwijl je op je telefoon nog tussen verschillende clips of websites wisselt. Voor een livestream is het extra handig om vooraf de juiste uitzending te openen, omdat je tijdens een live moment liever niet hoeft te zoeken naar de goede bron.

Een tweede praktische tip is om bij een video die niet meteen start eerst de pagina opnieuw te openen en de afspeelknop op de bron zelf te gebruiken, voordat je meerdere keren opnieuw verbinding maakt. Webvideo’s kunnen zich verschillend gedragen: soms begint de video pas nadat je op de website zelf op afspelen drukt, en soms is de pagina vooral een verzameling links of advertenties. Dat is geen garantie dat iedere video werkt, maar deze volgorde helpt je wel om een probleem met de webpagina te onderscheiden van een probleem met de verbinding.

De telefoon en tv moeten voor de beschreven verbinding op hetzelfde wifi-netwerk zitten. Dat klinkt eenvoudig, maar het is een veelvoorkomende oorzaak van verwarring wanneer een tv niet verschijnt. Controleer daarom ook of je telefoon niet ongemerkt is overgeschakeld naar een ander netwerk. Als de verbinding eenmaal staat, is het prettig dat je op je telefoon verder kunt bladeren zonder dat je het kijken steeds hoeft te onderbreken. Bij dagelijks gebruik zou ik de app vooral inzetten voor bronnen die je niet handig met de afstandsbediening kunt vinden.

Hoe werkt TV Cast Pro?

Het opzetten van de TV Cast Pro app was verrassend eenvoudig. Na het downloaden van de app op mijn Android-telefoon, was ik in een mum van tijd verbonden met mijn LG webOS TV. Het enige wat je nodig hebt, is dat beide apparaten met hetzelfde Wi-Fi-netwerk verbonden zijn. Zodra dat is gebeurd, kun je beginnen met het casten van je favoriete inhoud.

Gebruiksvriendelijke interface

De interface van de app is intuïtief en gebruiksvriendelijk. Je hoeft geen techneut te zijn om de app te gebruiken. Met een paar tikken op je telefoon kun je video’s van hoge kwaliteit rechtstreeks naar je tv streamen. Wat ik vooral handig vond, is dat je zelfs tijdens het streamen door andere apps kunt browsen zonder onderbrekingen.

Ondersteuning voor verschillende videobronnen

Een van de grootste voordelen van TV Cast Pro is de ondersteuning voor verschillende videobronnen. Of je nu video’s wilt streamen van YouTube, Vimeo of een andere videodienst, deze app kan het allemaal aan. Het was een verademing om te ontdekken dat ik niet beperkt was tot slechts één platform, wat me de vrijheid gaf om te kiezen wat ik wilde bekijken.

Wat je bij lastige videobronnen kunt verwachten

Juist die brede inzet maakt een klein voorbehoud belangrijk: een webpagina met video is niet altijd hetzelfde als een videobestand dat makkelijk naar een tv kan worden doorgestuurd. Sommige sites gebruiken een eigen speler, extra tussenstappen of een livepagina die pas na interactie begint. Ik zou daarom niet aannemen dat iedere video van iedere website probleemloos werkt. Als één bron lastig doet, probeer dan eerst een andere video op dezelfde pagina; lukt die wel, dan ligt de frictie waarschijnlijk bij de manier waarop de eerste bron is aangeboden, niet noodzakelijk bij je hele verbinding.

Ook bij bekende diensten kan het verschil tussen een ingebouwde tv-app en casten merkbaar zijn. Een officiële app op de LG-tv is meestal de betere keuze wanneer die beschikbaar is en je de dienst vaak gebruikt: je opent de inhoud rechtstreeks op het toestel en hoeft niet afhankelijk te zijn van een webpagina op je telefoon. De cast-app is juist nuttig als aanvulling voor webvideo’s en livestreams waarvoor je geen prettige route op de tv hebt. Ik zou dus niet alles via één methode willen bekijken; het loont om per bron de eenvoudigste route te kiezen.

Verbeterde kijkervaring

Het casten van video’s van mijn telefoon naar mijn LG TV gaf me een aanzienlijk verbeterde kijkervaring. De videokwaliteit was helder en zonder haperingen, wat essentieel is voor een probleemloze kijkervaring. Daarnaast heeft de app ook functies zoals het pauzeren en hervatten van video’s, wat handig is als je even wilt pauzeren.

Toch hangt een soepele ervaring ook af van de video zelf, de website en je thuisnetwerk. Bij een haperende livestream is het daarom handig eerst te kijken of de uitzending op de telefoon zelf stabiel afspeelt. Als de bron daar al vastloopt, zal casten het probleem niet vanzelf oplossen. Speelt de video op je telefoon goed maar hapert hij op de tv, dan is het zinvol de verbinding te controleren en de video opnieuw te starten. Dat onderscheid voorkomt dat je meteen de app de schuld geeft of onnodig tijd kwijt bent aan opnieuw instellen.

Voor wie de betaalde versie logisch is

TV Cast Pro kost € 7,99 en is geschikt voor alle leeftijden vanaf PEGI 3. De huidige versie is 2.57; de app verscheen op 11 november 2016 en is bedoeld voor apparaten met Android 7.0 of hoger. Die lange aanwezigheid zegt op zichzelf niet hoe goed iedere afzonderlijke website vandaag werkt, maar maakt wel duidelijk dat dit geen nieuwe app is. Ik zou de prijs vooral afwegen tegen je eigen routine: als je vaak webvideo’s naar een LG-tv stuurt, kan een vaste cast-oplossing de moeite waard zijn; voor incidenteel gebruik is het lastiger om de aankoop te rechtvaardigen.

De circa 100.000 installaties laten zien dat er een publiek voor dit soort gebruik bestaat, terwijl het relatief lage gemiddelde onder ongeveer 3.700 beoordelingen ook een reden is om voorzichtig te blijven. Dat cijfer vertelt niet precies welke problemen iedere gebruiker had, maar het maakt een proef met jouw eigen bronnen verstandiger dan blind vertrouwen op een algemene belofte. Controleer bovendien vóór aankoop of je telefoon aan de minimale Android-versie voldoet. Gebruik je iOS, dan moet je niet aannemen dat deze Android-versie daarmee automatisch geschikt is; kies een versie die expliciet voor jouw toestel bedoeld is.

Wanneer een andere aanpak beter is

Ik zou deze app overslaan als je vrijwel uitsluitend kijkt via diensten die al een goede app op je LG-tv hebben, als je televisie niet op webOS draait, of als je verwacht dat casten elke beschermde of ongebruikelijke webspeler aankan. In die gevallen is rechtstreeks afspelen op de tv, of de eigen castfunctie van een dienst, doorgaans minder omslachtig. Ook wie vooral lokale bestanden vanaf de telefoon wil afspelen, moet eerst nagaan of dat precies de gewenste toepassing is; de duidelijke kracht hier ligt bij online video vanaf webbronnen.

Voor bestaande gebruikers is de praktische vraag eerder of de app nog aansluit bij de websites die zij dagelijks gebruiken dan of een versienummer op zichzelf vertrouwen geeft. De release op 11 november 2016 en versie 2.57 zijn concrete aanknopingspunten om de leeftijd en huidige stand te plaatsen, maar ze vertellen niet welke wijzigingen elke tussenliggende versie bracht. Ik zou daarom bij een overstap naar een nieuwe telefoon of na een wijziging aan het thuisnetwerk eerst één bekende video testen voordat ik op de app reken voor een filmavond of belangrijke livestream.

Mijn afweging voor dagelijks gebruik

Al met al vind ik TV Cast Pro een geweldige app voor iedereen die zijn kijkervaring wil verbeteren. Het is eenvoudig te gebruiken, ondersteunt meerdere platforms en biedt een uitstekende videokwaliteit. Of je nu een filmavond met vrienden plant of gewoon je favoriete online video’s op een groter scherm wilt bekijken, deze app is een aanrader. Dus waar wacht je nog op? Ga naar de app store en probeer het zelf uit!

Mijn aanbeveling is wel gericht op een specifieke kijker: iemand met een LG-webOS-tv die geregeld webvideo’s of livestreams op het grote scherm wil zetten en bereid is per website even te testen. Voor die persoon kan de telefoon als afstandsbediening en zoekvenster een nuttige aanvulling zijn op de apps die al op de televisie staan. Wie vooral zekerheid, eenvoudige bediening en vaste diensten zoekt, zal meestal beter af zijn met de officiële tv-apps. Houd bij toekomstige updates vooral in de gaten of je eigen videobronnen betrouwbaar blijven werken; dat is voor mij een relevantere graadmeter dan een versienummer alleen.