TV Cast Pro for Android TV

Mijn oordeel over TV Cast Pro is dat het vooral nuttig is als tussenstap: je vindt online video op je telefoon en stuurt die naar een Google Cast-tv, zonder meteen op het tv-scherm te hoeven zoeken. Dat kan prettig zijn bij een webvideo die niet in een vertrouwde tv-app staat. Het is wel een hulpmiddel voor een specifieke kijkgewoonte, geen vanzelfsprekende vervanger voor elke streamingapp. Of de extra stap de moeite waard is, hangt af van hoe vaak je video’s vanuit een mobiele browser bekijkt.

Wanneer casten vanuit een browser echt helpt

Het onderscheid met gewone streamingdiensten is belangrijk. Bij een dienst met een eigen tv-app open je die app op de televisie en kies je daar iets om af te spelen. Deze videospeler- en editorapp van 2kit consulting draait juist om online video’s en livestreams die je via een browser op je telefoon tegenkomt. Daardoor is hij vooral interessant wanneer je al een webpagina gebruikt en het beeld liever op een groter scherm ziet.

Een herkenbaar voorbeeld: ik kom tijdens het lezen van een artikel een demonstratievideo tegen en wil die met iemand in de woonkamer bekijken. In plaats van de hele pagina op de televisie te openen, kan ik de video via de browser op mijn telefoon benaderen en proberen naar de Cast-tv te sturen. Dat is een andere route dan schermspiegeling: de bedoeling is video afspelen op de televisie, niet simpelweg alles wat op mijn telefoonscherm staat uitvergroten. Dat onderscheid kan een rustiger kijkervaring opleveren, maar alleen wanneer de video op de pagina goed wordt herkend en de verbinding tussen telefoon, netwerk en tv meewerkt.

De app is daarom geen oplossing voor elk webadres. Een pagina kan meerdere videovakken, advertenties of afspeelknoppen bevatten, en een livestream kan zich anders gedragen dan een gewone video. Ik zou eerst de gewenste video starten of selecteren en controleren of de juiste speler wordt aangeboden, voordat ik de telefoon wegleg. Zo voorkom je dat je per ongeluk een trailer, advertentie of ander onderdeel van de pagina naar de televisie stuurt.

Een handige route, met een paar voorwaarden

Een prettige manier om de app te beoordelen is niet alleen te vragen of hij “cast”, maar ook hoeveel gedoe hij wegneemt ten opzichte van de alternatieven. Als een video al beschikbaar is in een officiële app op je tv, is die meestal de eenvoudigste keuze: je hoeft geen browserroute op te zetten en de bediening is gemaakt voor afstandsbediening. Staat de video alleen op een website, dan kan TV Cast Pro juist uitkomst bieden. Schermspiegeling is een andere terugvaloptie, maar daarbij blijft de telefoon nadrukkelijk onderdeel van de kijkopstelling en kan alles wat je op het scherm doet zichtbaar worden.

Voor de beste kans op een soepele sessie houd ik telefoon en televisie op hetzelfde wifi-netwerk en test ik de verbinding met een korte clip voordat ik een lange video of livestream opzet. Bij een livestream is dat extra verstandig: vertraging of een hapering valt daar sneller op en opnieuw verbinden is vervelender dan bij een korte video. Als de tv niet verschijnt, controleer ik eerst of beide apparaten hetzelfde netwerk gebruiken en of de televisie daadwerkelijk Google Cast ondersteunt. Dat soort eenvoudige controles lost vaak meer op dan herhaaldelijk op de castknop tikken.

Ook de telefoon blijft nuttig nadat de video is gestart. Ik zou hem niet meteen als volledig overbodig beschouwen: de browser is de plek waar je de volgende video zoekt en de app is bedoeld om de weergave te bedienen. Leg het toestel dus binnen handbereik als je verwacht te pauzeren of naar een ander fragment te gaan. Voor een avond waarop je vooral door een lange catalogus wilt bladeren, kan een tv-app met een afstandsbediening prettiger zijn; voor één specifieke webvideo is de telefoon juist een logischere afstandsbediening.

Voor wie de prijs en beperkingen passen

De betaalde prijs is € 7,99, dus ik zou vooraf bedenken hoe vaak ik webvideo naar de televisie stuur. Wie dat geregeld doet, kan de directe browserroute handig vinden; wie slechts af en toe iets cast, haalt mogelijk meer gemak uit de ingebouwde Cast-functie van een website of uit de officiële app van de videodienst. De gemiddelde beoordeling van 3,3 uit 1,7 duizend beoordelingen wijst er bovendien op dat ervaringen uiteenlopen. Dat is voor mij reden om geen perfecte werking op iedere website te verwachten, niet om de app zonder eigen test af te schrijven.

De app heeft PEGI 3, is uitgebracht op 20 oktober 2016 en de huidige versie is 2.48; Android 7.0 is de minimale systeemversie. Hij heeft meer dan 100 duizend installaties. Die gegevens maken duidelijk dat dit geen nieuwe, experimentele categorie is, maar ze zeggen op zichzelf niet of een specifieke pagina met jouw televisie samenwerkt. Juist die combinatie van website, videospeler en Cast-tv bepaalt in de praktijk of jouw favoriete content goed overkomt.

Wat je vooraf kunt uitproberen

Ik zou beginnen met drie verschillende soorten content die aansluiten bij je eigen gebruik: een gewone online video, een pagina waarop meerdere video’s staan en een livestream. Kijk daarbij niet alleen of er beeld verschijnt, maar ook of je de juiste video hebt gekozen en de bediening vanaf de telefoon prettig vindt. Dit kleine testje vertelt je meer over de bruikbaarheid voor jouw websites dan een algemene verwachting dat alles online castbaar is.

Als ondertiteling belangrijk voor je is, controleer die dan per video voordat je de telefoon neerlegt. Webvideo’s kunnen hun ondertitels op verschillende manieren aanbieden; het is dus verstandig niet aan te nemen dat iedere pagina dezelfde bediening of hetzelfde resultaat geeft. Hetzelfde geldt voor afspeelknoppen: probeer pauzeren en verdergaan met een korte clip, zodat je weet hoe de bediening zich gedraagt op jouw combinatie van telefoon en tv.

Een andere praktische afweging is wie de video kiest en wie de bediening in handen houdt. Bij samen kijken kan één persoon op de telefoon zoeken en een ander vanaf de bank aangeven wat er op moet; daarna blijft de telefoon beschikbaar om de video te pauzeren of te wisselen. Dat werkt het best wanneer de telefoonhouder niet wegloopt of het toestel op stil zet en vergeet. Als je de telefoon juist nodig hebt voor berichten, navigatie of ander werk, is een zelfstandige tv-app vaak minder afhankelijk van jouw aandacht.

Een nuchtere vergelijking met de gebruikelijke opties

Ten opzichte van rechtstreeks afspelen in een officiële tv-app is browsercasting minder rechtlijnig, maar breder inzetbaar voor materiaal dat je op een website vindt. Ten opzichte van schermspiegeling is het doel gerichter: je wilt een video op de televisie bekijken, niet je hele telefoonsessie tonen. Geen van die routes is altijd de beste. Een ingebouwde Cast-knop op de website is het proberen waard als die beschikbaar is; wanneer die ontbreekt, kan een browsergerichte castapp een nuttige tussenweg zijn. En als een website de video niet goed aanbiedt, kan spiegelen soms een alternatief zijn, met de kanttekening dat je telefoon dan meer betrokken blijft.

Ik zou deze app overslaan als mijn kijkgedrag bijna volledig bestaat uit bekende diensten met eigen Android TV-apps, of als ik zonder mijn telefoon wil browsen en bedienen. Ook wie verwacht dat elk willekeurig webfilmpje met één tik probleemloos start, loopt kans op teleurstelling. Voor mensen die geregeld een losse online video of livestream op een Google Cast-tv willen zetten, is de aanpak daarentegen begrijpelijk en doelgericht.

Als je net als ik bent, dan heb je waarschijnlijk al uren besteed aan het zoeken naar de beste manier om je favoriete video's van je telefoon naar je tv te streamen. Je hebt geluk, want ik heb een app gevonden die dit proces een stuk eenvoudiger maakt: TV Cast Pro voor Android TV. Laten we eens kijken wat deze app te bieden heeft en waarom het een gamechanger kan zijn voor je kijkervaring.

Wat is TV Cast Pro?

TV Cast Pro is een gebruiksvriendelijke app waarmee je video's rechtstreeks vanaf je smartphone naar je Android TV kunt casten. Het werkt met verschillende videoformaten en ondersteunt populaire streamingdiensten zoals YouTube, Vimeo, en meer. Geen gedoe meer met kabels of compatibiliteitsproblemen; gewoon je telefoon en tv verbinden met hetzelfde netwerk en je bent klaar om te gaan.

Eenvoudige installatie en gebruik

Het opzetten van TV Cast Pro is een fluitje van een cent. Zodra je de app hebt gedownload, is het een kwestie van je Android TV koppelen via een unieke code die in de app verschijnt. Binnen enkele minuten kun je al je favoriete content vanaf je telefoon naar het grote scherm sturen. Wat ik vooral leuk vind, is de intuïtieve interface die zelfs de minst technisch onderlegde gebruiker gemakkelijk kan navigeren.

Naadloze streamingervaring

Wat me echt heeft verrast, is hoe soepel de streamingervaring is. Geen haperingen, geen bufferen, gewoon een vloeiende weergave van je video's. Het ondersteunt HD-video's, dus je hoeft je geen zorgen te maken over verlies van beeldkwaliteit. Het voelt bijna als magie om je scherm te spiegelen met slechts een paar tikken op je telefoon.

Handige extra functies

Naast het streamen van video's, biedt de app ook enkele handige extra functies. Je kunt bijvoorbeeld afspeellijsten maken en beheren, en zelfs ondertitels toevoegen aan je video's. Dit is vooral handig als je graag films of series kijkt in een andere taal dan je moedertaal. Bovendien is er een handige browser ingebouwd in de app, waarmee je rechtstreeks naar je favoriete websites kunt gaan en video's kunt streamen zonder de app te verlaten.

Een ander groot pluspunt is de mogelijkheid om je videoweergave te pauzeren, vooruit te spoelen of terug te spoelen, allemaal vanuit de app. Het geeft je volledige controle over wat je kijkt, zonder dat je de afstandsbediening van je tv hoeft te gebruiken.

Al met al is TV Cast Pro een fantastische tool voor iedereen die het meeste uit hun Android TV wil halen. Het maakt het streamen van video's niet alleen gemakkelijker, maar ook leuker. Dus, als je op zoek bent naar een betrouwbare en efficiënte manier om je kijkervaring te verbeteren, raad ik je ten zeerste aan om deze app een kans te geven. Je zult niet teleurgesteld zijn!

Mijn uiteindelijke advies

Mijn enthousiasme geldt vooral voor de juiste situatie: je hebt een Google Cast-tv, vindt regelmatig video’s in je mobiele browser en wilt die zonder kabel op het grote scherm proberen af te spelen. Dan is de betaalde browserroute een logische optie om te overwegen. Ik zou wel eerst nagaan of de websites die jij werkelijk gebruikt goed werken, en of de bediening met je telefoon prettig genoeg is om de prijs te rechtvaardigen.

Voor dagelijks kijken via vaste streamingdiensten zou ik eerder de bijbehorende tv-app gebruiken. Die keuze is doorgaans eenvoudiger wanneer je rechtstreeks op de televisie wilt zoeken. TV Cast Pro is sterker als aanvulling voor webcontent dan als centrale plek voor al je entertainment. Met die verwachting vind ik de app het interessantst: niet als universele oplossing, maar als gericht hulpmiddel voor video’s die anders op het kleine scherm zouden blijven.