nPlayer

Op een gedeelde tablet merk je snel dat een videospeler meer moet kunnen dan één filmpje starten. De ene huisgenoot wil een lokaal opgeslagen video bekijken, terwijl iemand anders later een serie vanaf een computer wil streamen. In zo’n situatie is nPlayer vooral interessant als je verschillende videobestanden op één plek wilt afspelen en niet telkens wilt uitwijken naar een andere app. Ik zie het als een gereedschap voor mensen die zelf hun kijkmateriaal beheren, niet als een alles-in-één dienst met een eigen catalogus.

Een speler voor bestanden die je zelf kiest

Het belangrijkste verschil met veel bekende video-apps is de rol die nPlayer vervult. Streamingdiensten draaien om zoeken in hun aanbod en kijken binnen hun eigen omgeving; deze app is bedoeld om video’s af te spelen die je al hebt of vanuit een andere plek kunt bereiken. Dat maakt hem handig voor eigen videobestanden, maar ook minder geschikt als je vooral films wilt ontdekken zonder zelf bestanden of een bron te hoeven regelen.

De app valt onder videospelers en -editors en is gemaakt door Newin Inc. De prijs is € 4,99, dus ik zou vooraf bedenken hoe vaak je echt een aparte speler nodig hebt. Voor iemand die af en toe een standaardvideo opent, is de ingebouwde speler van de telefoon waarschijnlijk voldoende. Wie regelmatig uiteenlopende bestanden gebruikt, kan juist waarde halen uit een app die meer afspeel- en ondertitelopties bij elkaar brengt.

Handig in huis, maar spreek af wie wat gebruikt

Bij gedeeld gebruik helpt het om video’s en bronnen bewust te organiseren. Als meerdere mensen dezelfde tablet gebruiken, kan een duidelijke mappenindeling voorkomen dat iemand lang moet zoeken of per ongeluk het verkeerde bestand opent. Ik zou bijvoorbeeld aparte mappen gebruiken voor eigen opnames en gedeelde video’s, en voor het kijken even afspreken welk scherm beschikbaar is. Dat is geen speciale gezinsfunctie van nPlayer, maar een eenvoudige gewoonte die op een gedeeld apparaat veel verwarring scheelt.

Ook streaming vanaf een computer of ander apparaat vraagt om wat afstemming: de video moet bereikbaar zijn en het ontvangende scherm moet geschikt zijn voor de gekozen manier van afspelen. De app wordt interessanter als je thuis al met zulke apparaten werkt. Als je alleen op één telefoon kijkt en niets vanaf een andere bron wilt openen, leveren die mogelijkheden je mogelijk weinig op.

Wat ik eerst zou uitproberen

Begin met één video die je goed kent. Controleer of beeld en geluid kloppen, probeer daarna ondertiteling en een andere audiotrack als die beschikbaar zijn, en test pas vervolgens streamen naar een ander scherm. Zo merk je snel of de bediening bij je past zonder meteen je hele verzameling te verplaatsen. De veegbediening voor volume en helderheid is prettig zodra je eraan gewend bent, maar kan in het begin minder vanzelfsprekend zijn dan knoppen op het scherm.

Op een apparaat dat door volwassenen en kinderen wordt gedeeld, zou ik bovendien de kijkkeuze en het gebruik samen afspreken. PEGI 3 geeft de leeftijdsclassificatie van de app aan; dat is geen beoordeling van de video’s die iemand ermee afspeelt. De inhoud hangt af van de bestanden of bronnen die worden geopend. Wie de tablet aan een kind geeft, doet er dus goed aan zelf te kiezen welke video’s klaarstaan en toezicht te houden zoals bij andere mediaspelers.

Een soepelere kijkervaring

Wat meteen opvalt aan nPlayer is hoe soepel het video's afspeelt. Of je nu een fan bent van HD-films of gewoon je favoriete TV-series wilt bingen, nPlayer biedt een naadloze ervaring. Dankzij de brede ondersteuning van bestandsformaten hoef je je nooit meer zorgen te maken of een video wel of niet zal afspelen. Bestandsformaten zoals MKV, MP4, AVI, en zelfs ongebruikelijke zoals WMV worden moeiteloos ondersteund.

Connectiviteit en streaming

Een ander groot pluspunt van nPlayer is de mogelijkheid om te streamen vanaf verschillende apparaten. Heb je een film op je computer staan die je op je telefoon wilt kijken? Geen probleem! Met functies zoals AirPlay, Chromecast en zelfs DLNA-support, kun je eenvoudig je content naar je favoriete schermen streamen. Het is alsof je je eigen persoonlijke bioscoop bij je draagt.

Een bruikbare aanpak is eerst op het kleine scherm controleren of je de juiste versie en ondertiteling hebt, en daarna pas naar de televisie streamen. Zo voorkom je dat je op het grote scherm ontdekt dat een bestand niet goed loopt of dat de tekst niet prettig leesbaar is. Houd ook rekening met de plek waar het bestand staat: streamen vanaf een computer betekent dat die bron bereikbaar moet blijven. Voor een snelle avondfilm zonder voorbereiding is een video die al op het toestel staat vaak de eenvoudiger keuze.

Gebruiksvriendelijke interface

De interface van nPlayer is eenvoudig maar effectief. Alles is binnen handbereik, zonder dat je door eindeloze menu's hoeft te navigeren. De veeggebaren voor het aanpassen van volume en helderheid zijn bijzonder handig als je onderweg bent en snel aanpassingen wilt maken zonder je video te pauzeren. En voor diegenen die graag hun video's personaliseren, biedt nPlayer ook tal van opties voor ondertiteling en audiotracks.

Bij ondertitels is het slim om niet alleen te kijken of ze verschijnen, maar ook of ze bij het beeld passen en prettig leesbaar zijn. Bij een video met meerdere audiotracks kan een korte controle aan het begin je later zoekwerk besparen. Dat soort kleine handelingen is precies waar een rijkere speler voordeel kan bieden boven de standaard videoweergave van een telefoon. Tegelijk vraagt die extra keuze soms een paar tikken meer; wie nooit tracks of ondertitels aanpast, zal er minder aan hebben.

Waarom nPlayer de moeite waard is

Wat nPlayer onderscheidt van andere videospelers, is de combinatie van kracht en eenvoud. Het is perfect voor zowel de techneut die elk detail wil aanpassen als de gemiddelde gebruiker die gewoon zijn video's zonder gedoe wil bekijken. Bovendien, de app doet dit alles zonder je telefoon trager te maken of je batterij leeg te slurpen. Dat is iets wat je bij veel andere apps niet ziet.

De gemiddelde beoordeling is 3,1 uit ongeveer 3,9 duizend beoordelingen, terwijl er 7 geschreven recensies zijn. Dat verschil is reden om je eigen gebruikssituatie zwaarder te laten wegen dan één algemene indruk: controleer vooral of de bestanden en de manier waarop jij wilt streamen goed aansluiten. De app heeft meer dan 100 duizend installaties. De huidige versie is 1.8.0.7_240308 en de app verscheen op 6 augustus 2017; op een ouder toestel is het verstandig eerst na te gaan of de beschikbare versie daar goed bij past.

Voor een huishouden vind ik nPlayer het meest logisch wanneer één of meer mensen geregeld eigen videobestanden bekijken, ondertitels gebruiken of beeld naar een ander scherm sturen. Het is minder overtuigend als iedereen uitsluitend diensten met een eigen videobibliotheek gebruikt, of als een gedeelde tablet vooral zo simpel mogelijk moet blijven. De app biedt geen vervanging voor afspraken over accounts, bestanden of wat kinderen mogen kijken; die grenzen regel je zelf op het apparaat en met de beschikbare bronnen.

Samenvattend, als je op zoek bent naar een betrouwbare en veelzijdige videospeler, dan is nPlayer een uitstekende keuze. Het biedt een breed scala aan functies die je kijkervaring verbeteren, ongeacht waar je bent of welk apparaat je gebruikt. Geef het een kans en je zult waarschijnlijk niet meer terug willen naar een andere speler.