MSN

Bij nieuwsapps loop ik niet alleen vast op wat er te lezen is, maar ook op de vraag of ik de juiste onderwerpen snel terugvind. MSN probeert nieuws en andere informatie op één plek samen te brengen. In mijn gebruik is dat vooral handig wanneer ik even wil bijpraten zonder eerst meerdere apps te openen; het werkt minder goed als ik één specifieke krant of een strak afgebakende nieuwsselectie zoek.

Waar het gebruik soms hapert

Een overzicht met veel onderwerpen kan prettig zijn, maar vraagt ook wat aandacht. Als je vooral één rubriek wilt volgen, kan een brede startpagina drukker aanvoelen dan een app die uitsluitend op nieuws is gericht. Ik zou daarom bij het eerste gebruik rustig kijken welke onderdelen voor mij echt relevant zijn, in plaats van meteen alles te willen volgen. Zo wordt de feed bruikbaarder en kost het minder tijd om de gewenste artikelen te vinden.

Ook is een gepersonaliseerde feed niet hetzelfde als een volledig zelf samengestelde krant. Aanbevelingen kunnen aansluiten bij je interesses, maar je moet nog steeds zelf beoordelen welke onderwerpen en artikelen belangrijk zijn. Bij ingewikkeld nieuws lees ik liever meerdere bronnen en kijk ik naar de context dan dat ik alleen op een kop of korte samenvatting afga. Dat is geen bijzonder probleem van MSN, maar wel een nuttige gewoonte bij iedere nieuwsapp.

Eerst de basis goed zetten

De app is gratis en komt van Microsoft Corporation. MSN valt onder nieuws en tijdschriften en is sinds 11 december 2014 beschikbaar. De gemiddelde beoordeling is 4,3 uit 5, gebaseerd op ongeveer 296.000 beoordelingen; het aantal installaties ligt boven de 10 miljoen. Dat wijst op een breed gebruikt product, maar zegt op zichzelf niet of de manier waarop de feed is ingericht bij jouw voorkeuren past.

Bij de eerste start zou ik controleren of de gekozen onderwerpen overeenkomen met wat ik dagelijks wil lezen. Een praktische aanpak is om te beginnen met een paar duidelijke interesses en daarna pas andere rubrieken toe te voegen. Als de startpagina te vol raakt, verwijder of wijzig ik liever een onderwerp dan dat ik telkens door een lange stroom aan minder relevante berichten scrol. Zo’n kleine aanpassing maakt het verschil tussen een snelle nieuwscheck en een feed die vooral afleidt.

MSN is gratis te downloaden. De leeftijdsaanduiding is ‘Ouderlijk toezicht’, dus ouders doen er verstandig aan zelf te bekijken of de inhoud en het gebruik passen bij hun kind. Er zijn in-app-aankopen vermeld van € 22,00 bij facturering via Play; wie de app alleen als gratis nieuwsvoorziening wil gebruiken, kan vooraf in de Play-omgeving nagaan welke aankoop daarbij hoort en voorkomen dat een aankoop onverwacht wordt gestart.

Een wereld van informatie binnen handbereik

Bij het openen van de MSN app, word je meteen begroet met een schat aan informatie. Of je nu wilt weten wat er in de wereld gebeurt, de laatste sportuitslagen wilt checken of gewoon de weersvoorspelling voor de komende dagen wilt bekijken, MSN heeft het allemaal. Het is alsof je een persoonlijke nieuwsassistent hebt die alles wat je interesseert, direct naar je scherm brengt.

Gebruiksvriendelijke interface

Wat mij echt opviel, is hoe gebruiksvriendelijk de app is. Navigeren door de verschillende secties voelt intuïtief aan, en je hoeft geen techneut te zijn om te begrijpen hoe alles werkt. De lay-out is schoon en overzichtelijk, wat het een fluitje van een cent maakt om snel te vinden wat je zoekt. Of het nu gaat om nieuws, financiën, sport of entertainment, alles is netjes georganiseerd.

In een gewone ochtendroutine zie ik de meerwaarde vooral in korte momenten: tijdens het ontbijt bekijk ik de onderwerpen die ik heb ingesteld, en later op de dag kan ik teruggaan naar een rubriek die ik wil volgen. Dat is een ander gebruik dan een lange, diepgaande leessessie. Voor een snelle controle van uiteenlopende thema’s is één overzicht praktisch; voor een grondige analyse of een vaste dagelijkse krant kan een gespecialiseerde nieuwsapp of de app van een specifieke publicatie beter passen.

Een nuttige gewoonte is om een bericht niet alleen vanuit de feed te beoordelen. Ik open het artikel en let op de bron en de manier waarop het onderwerp wordt behandeld. Als het verhaal belangrijk is, zoek ik aanvullend naar berichtgeving van een andere redactie. Daarmee voorkom ik dat een persoonlijke selectie ongemerkt mijn hele beeld van een onderwerp bepaalt. De feed is een startpunt om iets op te merken, geen vervanging voor eigen oordeel.

Altijd up-to-date

Een ander groot pluspunt van de MSN app is dat de inhoud voortdurend wordt bijgewerkt. Je hoeft je geen zorgen te maken dat je achterloopt op het nieuws, want de app zorgt ervoor dat je altijd de meest actuele informatie krijgt. Dit is vooral handig voor degenen onder ons die graag op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen, waar we ook zijn.

Bij een tijdelijke storing of een feed die niet goed lijkt te vernieuwen, begin ik met eenvoudige controles: sluit de app af en open haar opnieuw, controleer of de internetverbinding werkt en probeer later nog eens. Als alleen één artikel niet opent, kan het probleem bij die specifieke pagina liggen in plaats van bij de hele app. Wanneer nieuws wel verschijnt maar niet overeenkomt met wat ik verwacht, kijk ik eerst naar mijn gekozen onderwerpen en rubrieken voordat ik instellingen opnieuw verander.

Dat onderscheid helpt bij het oplossen van kleine frustraties. Een trage verbinding kan bijvoorbeeld het laden van artikelen beïnvloeden, terwijl een onverwachte selectie eerder met de samenstelling van de feed te maken kan hebben. Ik zou niet meteen alle voorkeuren wissen: noteer eerst welke onderwerpen je prettig vindt en pas vervolgens één instelling tegelijk aan. Dan merk je beter welke wijziging daadwerkelijk helpt en hoef je een werkbare indeling niet opnieuw op te bouwen.

Persoonlijke aanpassingen

Wat de MSN app nog aantrekkelijker maakt, is de mogelijkheid om je ervaring aan te passen. Je kunt kiezen welke onderwerpen je op je startpagina wilt zien, zodat je alleen de informatie krijgt die voor jou relevant is. Dit bespaart niet alleen tijd, maar zorgt er ook voor dat je een app hebt die echt op jouw interesses is afgestemd.

Personaliseren werkt het best als je het ziet als onderhoud, niet als een eenmalige taak. Interesses veranderen, en een onderwerp dat een tijdje belangrijk was kan later vooral ruimte innemen. Ik zou na een paar dagen gebruik nagaan of ik de onderwerpen die ik heb gekozen ook werkelijk open. Als dat niet zo is, haal ik ze weg of vervang ik ze. Een kleinere, doelbewuste selectie is vaak handiger dan proberen ieder mogelijk interessegebied op de startpagina te zetten.

Voor wie MSN gebruikt als algemeen informatieoverzicht, is dat een sterke middenweg tussen een losse zoekopdracht en een reeks afzonderlijke apps. Je kunt sneller zien wat er speelt zonder voor ieder onderwerp een aparte nieuwsbron te openen. De keerzijde is dat mensen die volledige controle over hun bronnen, een specifieke redactionele stijl of een heel sobere leeservaring willen, zich mogelijk prettiger voelen bij één uitgever of een andere nieuwslezer. Welke keuze beter is, hangt af van de vraag of gemak of bronkeuze voor jou zwaarder weegt.

Wanneer een probleem buiten de app ligt

Niet ieder tegenvallend resultaat betekent dat MSN zelf niet werkt. Als een artikel niet beschikbaar is, kan het om de betreffende pagina gaan; als andere apps ook moeite hebben met laden, is de verbinding een logischer eerste aandachtspunt. Ik controleer daarom of andere online inhoud wel opent voordat ik de app opnieuw installeer of mijn instellingen verander. Dat voorkomt onnodig werk en helpt de oorzaak sneller te vinden.

Ook verwachtingen spelen mee. Een nieuwsfeed kan helpen om onderwerpen te ontdekken, maar is niet automatisch de beste plek voor live verslaggeving, specialistische financiële analyse of de volledige berichtgeving van één krant. Voor zulke behoeften kies ik liever een dienst die daar duidelijk op is gericht. MSN is op zijn sterkst wanneer ik een breed overzicht wil en bereid ben zelf door te klikken naar wat extra aandacht verdient.

Wie de app met een kind gebruikt, kan de leeftijdsaanduiding en de getoonde inhoud samen beoordelen. Ik zou niet aannemen dat een algemene nieuwsfeed vanzelf geschikt is voor iedere leeftijd of ieder moment. Evenmin zou ik een in-app-aankoop starten zonder eerst te bekijken wat er precies wordt aangeboden en hoe de betaling via Play wordt verwerkt. Dat zijn eenvoudige controles die verrassingen helpen voorkomen.

Voor wie het overzicht echt handig is

Ik raad MSN vooral aan aan mensen die nieuws, sport, weer en andere onderwerpen geregeld naast elkaar bekijken en liever met één algemene feed beginnen. Ook wie tussen afspraken door snel wil bijpraten, kan baat hebben bij de compacte routine: open de app, scan de gekozen rubrieken en lees alleen verder bij onderwerpen die ertoe doen. Dat is praktisch voor een korte pauze, zolang je niet verwacht dat ieder artikel meteen het volledige verhaal vertelt.

De app is minder geschikt als je een volledig reclamevrije of zeer minimalistische leesomgeving zoekt, uitsluitend één specifieke bron vertrouwt, of nieuws liever helemaal zelf samenstelt. In zulke gevallen kan een app van je favoriete krant of een gespecialiseerde nieuwslezer beter aansluiten. Ik zou ook niet proberen een brede feed te gebruiken als enige bron voor belangrijke beslissingen: controleer bij gevoelige of complexe onderwerpen altijd de oorspronkelijke berichtgeving en aanvullende context.

Al met al, MSN is een app die zijn reputatie als informatiehub echt waarmaakt. Het is handig, snel en gepersonaliseerd, wat het een geweldige toevoeging maakt aan je mobiele apparaat. Dus als je op zoek bent naar een alles-in-één nieuws- en informatieapp, dan is MSN zeker het proberen waard!